照顧中風患者時，許多人會把重心放在物理治療、飲食控管、語言治療這些顯而易見的面向，卻容易忽略中風對患者的心理影響，而最常見的就是「憂鬱症」。
中風後的憂鬱症狀不單單只是「心情不好」，而是由中風引起的心理疾病。這個症狀牽涉到了生物層面和社會心理層面的影響，因此需要專業的治療以及引導，可不是跟偶像劇一樣，讓他大哭一場就沒事了唷！
為什麼中風後會有憂鬱症？
中風後的憂鬱症是一個複雜的症狀，有許多可能的成因。根據臺北榮總復健醫學部主治醫師－徐伯誠醫師在文章中所述，這些成因可以大略分類為生物因素以及社會心理因素兩類：
生物因素
當腦神經被血塊壓迫，或是腦神經發生缺氧的現象，就會導致腦部發生損傷。這些因為心血管因素而引起的腦部傷害，就是所謂的中風。
生物因素主要是和中風後腦神經細胞的損傷有關，例如：
- 中風導致腦中的神經傳遞物質(如血清素、多巴胺)的缺乏
- 與情緒有關的神經迴路受損
- 特定部位的中風，如前額葉和基底核，也和中風後的憂鬱有關
社會心理因素
除了中風對腦部的影響，患者與他人的交際、自身心理壓力，也都會對患者中風後的精神狀態有影響。
通常來說，中風病況越嚴重、需要他人協助越多者，容易有較大的心理壓力；青壯年中風的患者，會有更大的經濟壓力；缺乏社會與家庭支持者，較容易累積壓力。這些因中風引發的壓力因子，加上患者的身體狀況，都有可能會造成憂鬱症。
判斷中風後憂鬱症：每天觀察情緒變化
約有三分之一的中風患者會在中風第一年罹患憂鬱症。尤其在中風初期病患住院密集復健時，一旁陪伴的家人應該更能發現患者在情緒上發生的變化。常見的現象有：
- 比以往強烈的悲傷、變得容易哭泣
- 變得比較不愛說話
- 睡眠品質下降
- 活動力變差
此外，如果有家人注意到患者的復健成效變差、返家後不願意按表復健、不愛出門與人交際，都可以懷疑有中風後的憂鬱的可能性，並帶患者就醫唷！
憂鬱症會影響中風的恢復，要認真看待！
除了人際關係、家庭關係等，研究指出憂鬱症對於患者的復健效果有顯著影響，造成恢復不如預期。患者可能會因為憂鬱情緒而失去復健的意願，使中風恢復速度減緩，進而錯過復健的六個月黃金期。這可能會使醫療的開銷更高、甚至提高死亡率，因此要對中風後的憂鬱症採取積極的措施。
照顧憂鬱的家人，可以這麽做
- 適度的關懷：過度的關懷會加深病患的挫折感，不論是家人還是探訪的親友都要注意。可以適度地關心，客觀討論病況，讓患者感覺自然、受尊重。
- 陪伴與紀錄：一般來說，中風患者身旁都需要有一位陪伴者，可以是家屬或看護。陪伴者需要定期紀錄患者的胃口、復健狀況，以及心情變化，這對憂鬱正的治療非常重要。
- 尋求專業協助：心理輔導、抗憂鬱劑等都是對憂鬱症有效的治療方式，可以和醫生討論要採取何種方式；復健時，可以請復健師規劃合適的運動，提高患者復健的意願。
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